Poza Rica, Ver.- El 15 de octubre del 2009, el mercado Poza Rica, principal centro de abastos de la zona norte del estado, sufrió un dantesco incendio que acabó con más de 200 locales y dejó pérdidas por varios miles de pesos. 12 años después, los locatarios aún recuerdan con tristeza este siniestro considerado el más devastador en la historia del mercado.

Eran las 8 de la mañana cuando el fuego inició en el área de alimentos, justo donde se comercializan el zacahuil; la teoría de Protección Civil es que en uno de los locales habrían dejado veladoras encendidas y eso generó el incendio que, en cuestión de minutos, se expandió al grado de arrasar con casi 250 locales; sin embargo, otras versiones indicaron que se trató de un cortocircuito.

Las gigantescas llamaradas estremecieron a los locatarios y los pocos clientes que a esa hora ya recorrían los puestos. En cuestión de segundos se observó un ir y venir de personas que intentaban escapar del fuego, pues temían quedar atrapados.

4 HORAS DE TERROR

El incendio se extendió por 4 horas y era imposible controlarlo, fue de tal magnitud que hizo necesario el apoyo de bomberos de Tuxpan, Papantla, Tihuatlán y Coatzintla que horas después controlaron el fuego.

Toneladas de mercancía que sería comercializada para el Día de Muertos fueron consumidas por el fuego, y aunque el reporte preliminar indicó afectación a 150 locales, el conteo final de Protección Civil confirmó que fueron más de 200 puestos cuyos dueños reclamaron apoyo para reiniciar con sus ventas.

La noticia se esparció como reguero de pólvora a nivel nacional, al tratarse no sólo de un ícono de la historia de Poza Rica, también del centro de abastos más grande de la zona y pieza clave en la economía de la región.

Por su parte, las autoridades encabezadas por el entonces alcalde Pablo Anaya Rivera arribaron al lugar confirmando sólo afectaciones materiales; afortunadamente no hubo vidas qué lamentar gracias a que clientes y vendedores salieron a tiempo de los negocios.

Se vivieron momentos de tensión, el miedo se apoderó de locatarios de mercados cercanos como La Burrita y Santa Fe ante el temor de una explosión, por lo que PC retiró de inmediato varios cilindros que pudieron empeorar el siniestro; una vez controlado el incendio, escasearon productos y alimentos, lo que sirvió que otros negocios subieran sus precios y tuvieran alta demanda. Tuvieron que pasar meses para que los locatarios volvieran a trabajar; aún se recuerda que el gobierno estatal ofreció 10 mil pesos como préstamo para reactivar negocios.

INCENDIO ANUNCIADO

El incendio fue previsible, era evidente que en cualquier momento podría ocurrir una tragedia ante tan pésimas condiciones del mercado.

Las autoridades reconocieron que el día del siniestro detectaron cilindros en malas condiciones incluso algunas con fugas de gas que días antes habían sido reportadas; Protección Civil además atribuyó esta conflagración a la vetusta instalación de energía eléctrica; los locatarios, por su parte, aseguran que desde hace meses habían advertido el riesgo de que pudiera ocurrir una tragedia por las malas condiciones en general pero nadie actuó.

Por lo tanto, este hecho no sólo dejó daños a los locatarios, también evidenció que en este lugar no contaba con salidas de emergencia, tomas de agua para sofocar un incendio, extintores, los pasillos se encontraban obstruidos y se carecía de un plan emergente en general; ese día reinó el caos y varias calles fueron cerradas a la circulación.

Protección Civil reconoció que debido a la hora en la que ocurrió el siniestro no hubo pérdidas humas ya que, de haber sido más tarde, -cuando cientos de personas acuden a hacer compras- el mercado hubiera pasado a ser un crematorio.

Y LA HISTORIA PODRÍA REPETIRSE

Pese a que han pasado 12 años, las condiciones en las que se encuentran los locales son las mismas; saltan a la vista improvisadas instalaciones eléctricas, cables viejos por donde quiera y lo que es peor, cilindros y tanques de gas se encuentran apenas a centímetros de donde circulan compradores.

El tema del mercado Poza Rica es hasta ahora un reto para cada una de las administraciones; si bien a los locatarios se les ha prometido la rehabilitación de este centro de abastos y la inversión de millones de pesos para mejorar sus condiciones, cierto es que hasta la fecha, la infraestructura no presenta mejoría alguna.

74 AÑOS OLVIDADO

Ni siquiera por ser el mercado más grande, gran generador de empleos y contribuir al fortalecimiento de la economía en la región, este centro de abasto ha sido rehabilitado y la instalación eléctrica e infraestructura datan de los años 50.

“Alcaldes van y alcaldes vienen, nos prometen que lo van a rehabilitar, terminan administraciones y todo sigue igual; los proyectos que se han hecho se quedan en maquetas, en dibujos”, lamentó Edgar, un comerciante que resultó afectado en el 2009.

Otros locatarios señalan que este incendio fue la consecuencia de malas administraciones del mercado y malos gobiernos municipales que pese a gestionar recursos para invertirlos al mercado, los desviaron. Las malas condiciones de este lugar finalmente cobraron factura y los locatarios fueron los más afectados.

Actualmente el techo sigue igual, con láminas viejas, sin mantenimiento y sin posibilidad de mejorar. Una auténtica bomba de tiempo, un lugar que cada vez se vuelve más inseguro para los visitantes, que luce descuidado y que,  por la desidia de las autoridades, en cualquier momento, la historia podría repetirse.

Por Clemente Hernández Reyes

Fotos Ademir Lozano Neri