Por Leonardo Zaleta.

Cronista de la ciudad.

La labor del cronista es amplia y diversificada. Así lo entendí cuando aspiré a este cargo mismo que obtuve mediante examen en Sesión de Cabildo celebrada el 24 de octubre de 2001. Ya había publicado la antología “Cantos a Poza Rica” en 1997,  “Poza de Cuero” en1999; tenía en preparación “Poza Rica” que se editó en 2002.

El cronista debe rescatar la memoria histórica de su comunidad en medios impresos y electrónicos, en conferencias y entrevistas, dándole sentido a la dinámica social para que sea enlace con el pasado y perspectiva a futuro.

El Módulo Histórico se incubó durante una invitación a comer en casa de una apreciable maestra jubilada vecina de Poza de Cuero. En su patio, entre aromas de flores y pantas medicinales, se enseñoreaba una enorme olla de barro de boca ancha que había sido de su abuela.

Con orgullo inocultable me dijo “es un Chichapal”, recipiente de agua cuando llueve. Se le agregaban las cenizas del fogón, y una vez que se asentaban quedaba el agua clara y delgada  (llamada lejía), que al lavar la ropa la dejaba más limpia que cualquier detergente de los que se anuncian por televisión, máxime si se secaba al sol en el tendedero o sobre alguna chaparra mata de chote. Se lavaba a la orilla de los arroyos o del río sobre las piedras, o en batea de madera de uso doméstico.

A la hora de los alimentos, en el centro de la mesa colocó un güiro más o menos esférico donde se introducen las tortillas recién salidas del comal, tapadas con una servilleta de trapo, conservándose calientitas. Era el guaje, antecedente del unicel.

Hicimos gratas remembranzas: la gente se abastecía de agua en pozos artesianos con pretil de piedra, carrucha, mecate y cubeta de lata. Afloraron usos, costumbres y mañas. Los ancianos longevos se apoyaban en un bordón para caminar.

Después de ese fenomenal acontecimiento anduve empeñado en localizar algunos objetos que tuvieran el rango de interés y probanza. Descubrí una máquina de escribir Remington de mi padre; libros como “Gramática de la Lengua Castellana” por la Academia Española, editado por Antonio Matías Rebolledo en Coatepec el año de 1874; “Prosas profanas” de Rubén Darío, editado por la viuda de C. Bouret en París el año de  1901, o el Diccionario Enciclopédico Ilustrado de la Lengua Española, de 2760 páginas, edición de Ramón Sopena en Barcelona el año 1936.

Unas fotografías familiares, una postal con la foto de mi padre dedicada a su novia con un texto delicioso: Nunca me digas adiós/ que es una palabra triste/ corazones que se quieren/ nunca deben despedirse. Y como su novia era mi madre, aquí la inspiración quedó guardada en un cajón del escritorio de cedro. Localicé billetes descontinuados y monedas de plata y cobre verdosas por la pátina del tiempo.

Una exhibición con estas reliquias sería un acierto. Habría que clasificar dos áreas temáticas: El  Núcleo Original y el Campo Petrolero. Atrapar el ayer era un reto.

En la bodega encontré un candil de lata, un quinqué con su bombilla de vidrio, una canastita de vainilla. Con ese magro tesoro, comencé a buscar el escaparate donde mostrar las raíces de Poza Rica. Deseché el local en el Parque de Américas porque el acceso en auto o autobús encontraría el inconveniente del estacionamiento reducido. Opté por Casa de Cultura, donde en amena charla, la directora Lic. Guadalupe Hernández Rivera, me escuchó asombrada y receptiva.

La gente joven va a  descifrar otra forma de vida, va a conocer su cuna secular y humilde; los viejos van a recordar con nostalgia el conglomerado totonaca -le comenté. Van a ver el cucharón y el guaje alargado lleno de agua que se llevaba a la milpa para mitigar la sed. O el zacual, los enseres de madera,  y los utencilios de barro como la cazuela donde chillaba la manteca, el comal, el plato, el jarro, la olla. Y las herramientas indispensables en el surco: machete, coa, azadón o tarpala.

En ese entonces era común el uso del morral, el candil, la vela de cera o sebo; el jorongo, el sombrero, la manga de hule para protección del jinete y su montura bajo las lluvias abundantes. Definitivamente no había antecedente de esta índole.

Así fue como en mayo de 2006, se  montó el Módulo Histórico en dos corredores de la institución. Los asistentes tomaron fotografías en grupos o con sus hijos, y salieron motivados con las explicaciones pertinentes. Sorprendidos, habían contemplado pasajes de la vida de antaño, preludio de la inmigración petrolera aquel invierno de 1932. Recibimos comentarios y elogios de visitantes y en los periodicos.

Cuatro años después, coincidimos en la conveniencia de repetir el acontecimiento cultural. En los primeros días de enero de 2010 comenzamos a montar la exposición para lo cual Guadalupita, la talentosa amiga naranjense, me ofreció la Galería Pablo O´Higgins, mesas, mamparas, manteles, vigilancia, y los servicios del maestro Ignacio Vázquez Luna encargado del trabajo museográfico. Conseguí dos tableros rectangulares de aluminio. Mandé elaborar un largo capelo de vinil. Usamos mamparas repintadas.

Se presentaron algunas piezas prehispánicas de barro y cerámica que afloraron cuando la maquinaria de Pemex abría caminos; un mapa del Totonacapan y algunas fotografías (una panorámica del campo petrolero que data de junio de 1938), de grupos, ceremonias, o sitios antiguos, incluso ya desaparecidos, con su respectiva cédula. La maquinita Remington lució como nueva; una tenaza de 60 Kgs. para fragua y una desgranadora para mazorcas. Un cuartillo de madera. Una flauta y tamborcito usado por los danzantes en su rito. Juguetes de madera como el balero, el trompo, la perinola, el yoyo, incluso un charpe, y una tabla de 16 figuras para jugar lotería de cartones. Los niños de antes se divertían aunque carecieran de energía eléctrica. Una pelota bastaba.

La etapa del Campo Petrolero emerge cuando llegaron los transterrados de Palma Sola al Kilómetro 56 acomodados en las plataformas del tren ligero. Se rompió el silencio de la selva exuberante, atronó el rugido de maquinaria pesada, motores y vehículos a medio sol, el bullicio de obreros abriendo caminos y levantando precariamente sus jacales de tarro y palma. Se modificó el estilo de vida con innovaciones importantes a cargo de gente llegada de los cuatro puntos cardinales. Lo mismo de China o Arabia, que de Guadalajara, Oaxaca, Monterrey, Tamaulipas, DF, Tuxpan y Papantla. Génesis y esplendorosa multiplicidad  cultural.

Al despuntar la industria petrolera los utencilios ya fueron de peltre. El petate fue substituido por el catre de tijera con cubierta de lona o costal. Llegó el quinqué de petróleo, la plancha que usaba carbón o la más ligera que se ponía a calentar sobre las brasas. Conocimos el lavamanos y la bacinica. El perol. La portavianda con tres secciones contenía guisado, frijoles y tortillas, transportada por los niños que llevaban el bastimento a los talleres. Las tinas y cantimploras de latón. Chiflando y gritando los arrieros con su recua de mulas bajaban de la sierra trayendo alimentos y enseres útiles a este asentamiento cosmopolita que se expandía desaforadamente. Tiempo después llegarían objetos de aluminio, vidrio y plástico.

No fue posible reproducir un Temascal  (cámara parecida al horno de pan en cuyo interior se calientan piedras al rojo vivo y se rocían de agua produciendo vapor desintoxicante). Ni el brasero para cocinar, antecedente del anafre y la estufa.

La mayoría de los 185 objetos fueron prestados por particulares: una vieja escopeta indispensable para la caza nocturna que proporcionaba carne de monte en la mesa; un  molino de carne con manivela, ya que el nixtamal se molía en metate de piedra. El molcajete del mismo material era para los condimentos usando una piedra llamada temolote. Agregué un ejemplar del periódico El Universal con el encabezado sensacional: “Mataron ayer al presidente Obregón”. También, cámaras fotográficas de tecnología obsoleta y un violín fogueado en mil fandangos.

La última cédula informaba: En 1951 se cumplían 140 años de la muerte del padre de la patria, en su honor surgió el municipio de “Poza Rica de Hidalgo”.

La exposición con el título de “Enseres, máquinas de la vida cotidiana, símbolos de Poza Rica  y el petróleo”, fue inaugurada la tarde del lunes 25 de enero de 2010 por el profesor Roberto Hernández Ferral, de 96 años de edad y mi maestro de primer grado en la escuela primaria, y a la señora Juanita Pérez, de 97 años, que llegó aquí en 1957. Fue visitada por padres de familia, estudiantes y alumnos, empleados, amas de casa y abundante público. Se clausuró el 8 de febrero de 2010.

Me quedó una grata experiencia: Si de mi propio peculio pude montar en dos ocasiones un Módulo Histórico que sirvió de información a visitantes y moradores, con el apoyo del sector oficial o la iniciativa privada se podría fundar un museo de historia y etnología.